保的。太太请细想。」王
听了这
话
近
理，因叹道：「你起来。我也知道你是家小姐
身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话激你。但如今却怎幺
？你婆婆才打
封了这个给我瞧，说是前
从傻姐手
得的，把我气了个
。」凤姐道：「太太快别
气。若被众觉察了，保不定老太太不知道。且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外
也不能知道。这叫作『胳膊折在袖
』。如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的这空
，把周瑞媳
旺媳等
个贴近不能走话的安
在
，以查赌为由，再如今他们的丫
也太多了，保不住
心，事作耗，等闹事来，反悔之不及。如今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。不如趁此机会，以后凡年
些的，或有些咬牙难缠的，拿个错
撵去配了。则保得住没有别的事，
则也可省些用度。太太想我这话如何？」
王
叹道：「你说的何尝不是，但从
细想，你这几个姊
也甚可怜了。也不用远比，只说如今你林
的
，
阁时，是何等的娇惯养，是何等的金尊
贵，那才象个千金小姐的体统。如今这几个姊，不过比家的丫略强些罢了。通
每只有两
个丫象个样，余者纵有个小丫子，竟是庙
的小鬼。如今还要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太必就依。虽然艰难，难不至此。我虽没受过
荣华富贵，比你们是强的。如今我宁可省些，别委屈了他们。以后要省俭先从我来倒使的。如今且叫
传了周瑞家的等进来，就吩咐他们快快暗
访拿这事要紧。」凤姐听了，即唤平
进来吩咐去。时，周瑞家的与吴兴家的，郑华家的，来旺家的，来喜家的现在家陪
进来，余者皆在南方各有执事。王
正嫌少不能勘察，忽见邢的陪王善保家的走来，方才正是他送
囊来的。王向来看视邢之得力心腹等原无
意，今见他来打听此事，
分关切，便向他说：「你去回了太太，也进照管照管，不比别又强些。」这王善保家正因素
进去那些丫鬟们不趋奉他，他心不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好
这事来，以为得了把柄。又听王委托，正撞在心坎
，说：「这个
易。不是
才多话，论理这事该早严紧的。太太也不往
去，这些女孩子们个个倒象受了封诰似的。他们就成了千金小姐了。闹
来，谁敢哼声。不然，就调唆姑娘的丫们，说欺负了姑娘们了，谁还耽得起。」
凤姐见王
盛怒之际，又因王善保家的是邢的耳目，常调唆着邢事，纵有千百样言词，此刻也不敢说，只低答应着。王善保家的道：「太太请养息身体要紧，这些小事只
与才，如今要查这个
也极易，等到晚门关了的时节，外不通风，我们竟给他们个猛不防，带着到各丫们搜寻。想来谁有这个，断不单只有这个，自然还有别的
。那时翻别的来，自然这个也是他的。」
王
道：「这话倒是。若不如此，断不能清的清
的。」因问凤姐如何。
凤姐只得答应说：「太太说的是，就行罢了。」
王
道：「这意很是，不然年也查不来。」于是家商议已定。至晚饭后，待贾
安寝了，宝钗等时，王善保家的便请了凤姐并入，喝命将角门皆
锁，便从夜的婆子抄检起，不过抄检些多余攒蜡烛灯油等物。王善保家的道：「这也是赃，不许
，等明回过太太再。」于是先就到怡红院
，喝命关门。当宝不在，袭忽见这
来，不知为何直扑了丫们的
门去，因迎凤姐来，问是何故。凤姐道：「丢了
要紧的，因家混赖，恐怕有丫
们
了，所以家都查查去疑。」面说，面坐吃茶，只
给袭使
。王善保家的等搜了
回，又细问这几个箱子是谁的，都叫本来自打开。袭
因见凤姐知道必有异事，又见这番抄检，只得自己先来打开了箱子并匣子，任其搜检
番，不过是平常用之物。随放又搜别的，挨次都搜过。到了晴雯的箱子，因问：「是谁的，怎不开了让搜？」
晴雯本是病着在床
，袭等方
晴雯开时，只见晴雯挽着闯进来，豁
声将箱子掀开，两手捉着底子，朝往尽倒，将所有之物尽都倒。王善保家的也觉没趣，看了
看，也无甚
弊之物。回了凤姐，要往别
去。凤姐道：「你们可细细的查，若这番查不来，难回话的。」众
都道：「都细翻看了，没什幺差错。虽有几样男物，都是小孩子的
，想是宝的旧物，没甚关系的。」凤姐听了，笑道：「既如此咱们就走，再瞧别
去。」众
刚要去，却见王由丫鬟们引着走了进来，众忙施礼。王坐了