渐渐
斜，
坐在
堂
想着对策。这小镇远离官道，
年到没有几个外前来，这客栈自是空
的。方勉本想去后院弄些吃食，但
想到早
那包子，便忍不住阵恶心。程素也好不到哪去，
时之间皆没有半点胃口进食。待得夜幕降临，方勉终于按捺不住，对程素说道：「程姑娘，在
不愿弃这些可怜女子不顾，有心想要救她们逃离此
，不知姑娘可愿助我臂之力？」程素见他表
严肃，慨然道：「我自离烟
岛来，行走
湖只为个‘侠’字，如今见了这等事，自然要
管到底，方
子可是有了什么计策，不妨说
来听听，也好让我为你参详
番。」方勉面
苦笑，道：「哪有什么计策，只是个笨
罢了。」原来
间方勉曾外查探，
现这镇子颇为古怪。这客栈
闹了如此的
静，竟是没有前来询问查探。他又在镇
寻访，现镇竟然只有极少青壮男女，半都是些半百的老，而他们得知方勉来自外间，同行还有个少女之时，竟然皆不约而同副猥琐
的笑
。方勉百般打探，又将诸般线索
整理，竟然得个惊的真相。原来这镇子在几年前曾经也是
兴旺，虽然远离官道，但也时常有外乡商贾前来贩卖货物，每
来往，颇为热闹。直到这瘸子
来到这开了间客栈之后，便开始有怪事
了。先是镇
屡有
失踪，这些年龄各异，但都在
至岁之间，再到后来，
些青壮男子也开始失踪，开始全镇的都自去寻找，但都无功而返，偶有找到的也是几
面目全非的
体，时间，整个镇子是心惶惶，
自危，再到后来，些便慢慢搬了这个小镇，直到
后，剩的就都是
些年过半百的老。当时镇子
的也曾怀疑过这间客栈，但来没有什么
据，来自从瘸子到来后，对镇子的皆是客客气气，
有半分扰
，即使被无事非寻到
来，也是能避则避，绝不与翻脸。而
直到了半年前，待得镇子的青壮男女尽皆搬走后，这方才了真面目。
原来这些年失踪的
并去了别
，直都被这囚禁在了牢。而失踪的青壮男子，亦是被他们关了起来，然后送到了某个
方。他们将镇
剩余的尽皆带入牢，又悄无声息给他们了
，待得这些见了牢几乎赤身
体的之后，自然是
，瘸子便向他们保，只要他们能保守这个秘密，
后这的便任由他们享用。边又用极其残忍的手段
了几个不听话的，自此之后，这座镇子几乎就被这
暗控制住了，而先前不知的金狮镖
也是误入此，被后尽皆
，体被抛至客栈外，再由镇的连夜掩埋。方勉将这些事
说给程素听了，程素惊讶之余问道：「方子，这些皆是你推断
来的？」方勉苦笑道：「我哪
有如此智慧，这些事皆是由旁告诉我的。」程素吃了
惊，急问是谁，方勉
了，道：「我也不知，我先前在镇查探之时，有
故意引我入了间屋子，后又将此事写在张纸条，待我见了纸条，便再也寻不见那
了。」程素又问方勉先前说的笨
是什么，方勉正
道：「如今以你我之力，定然无
救这些逃离这，只有求助官府，等官府派前来，方可救她们脱难。」
程素有些
愁，道：「可是这远离官道，来回非得半不可，路若是再有事耽搁了，
也跑不了个来回。」方勉又道：「此事我也考虑过了，现在这镇子
皆是些手无缚
之力的半百老
，只要不这间客栈，想必也没有什么危险。我想请程姑娘留在此，我星夜前往离此
近的城报官，只要惊了官府，剩的便
给他们就行了。」程素想了想，点了点
道：「为今之计也只能如此了，只是为何不是你留在这
，而是我留在这？」方勉闻言面
苦笑，时不知该如何说才好，程素见他面带窘迫，方才笑道：「你是怕那些
吧，也罢，就由我坐镇客栈，若是有贼前来，定教他们领教
我烟岛的剑。方子你速去速回，路小心。」就此分别，方勉星夜身前往离此近的州府，程素则留守客栈，好在现
镇子都是些老，倒也不
为惧。