百
章 老饕坐堂饱口福 少年凭栏争意气
明门前之棋盘街，南接正阳门，北毗明门，
米巷侧
府部衙门多汇聚于此，为有名的朝前闹市所在，市肆店铺鳞次栉比，远货物贸迁
集，方之
奔走
利，街
车如
，
如接龙，行
熙熙攘攘，笑语飞声，甚是热闹。群
有
个年过旬的宽袍文士，黑面长髯，腹便便，行在街满面风尘之
，仍不住左张有望，兴致
。文士身后跟着
名挑着担子的小厮，费力闪让着来回摩肩擦踵的街
行，好不辛苦。“老爷，这街
实在太多了，我们还是快寻
落脚吧？”“不忙不忙，难得入京
次，且先逛逛再说。”文士意犹
尽，对仆从之言置之不理。“我的好老爷，您
路有舟车
步，不觉劳累，小的可受不了这
罪了！”小厮噘着嘴诉起苦来。“呔，你这躲懒的
才，老爷我念在你从来过京城，此番赶考带你随行，让你
来见见世面，你不知感恩也就罢了，还整
抱屈叫苦，让耳根不得清净，实在该打。”文士右手
举起，作势
打，小厮抱缩肩，叫道：“老爷饶命，您这
掌
来，可比旁多打，对小委实不
。”文士
举的右手赫然
着根手
，听了仆从曝自家短，他也不恼，哈哈笑道：“好你个刁，念你这份急智，便饶你这次。”这文士便是进京赶考的吴
才子祝允明，他
洒脱豁达，因右手来便有枝手，便自号‘枝
’以自嘲，这僮
来兴自
在祝家，
其
，
仆间嬉闹惯了，言行间常无避忌。来兴苦着脸道：“老爷若饶便多饶
点，早点找个
方歇脚。”“急什么，老爷我不
直在寻嘛！”祝枝
训斥着僮，游目顾，忽然
现街边有座酒楼，飞檐翘角，斑驳，酒楼门正方悬挂面金字乌漆匾额：松鹤楼。祝枝
见之欣喜，着酒楼道：“来兴，你真是好运道，老爷我便带你到松鹤楼打尖歇
，饭毕再寻店落脚。”见松鹤楼的华丽气象，来兴望之咋
，连连
：“这
用饭得要多少银钱，老爷，我们还是去寻别吧。”“你这
才好不晓事，味只知心疼那几个银钱，不吃松鹤楼的酒菜，岂不
来这京城遭，来，快快随我前往。”来兴脑袋如拨
鼓般晃个不停，“老爷往年来京多次，不成还没吃过这家酒菜，此番便作罢了吧……”祝枝
把
瞪，“老爷我当然吃过，还不是要便宜你这厮打打牙祭，不要不识好歹！”“老爷您若心疼小的，便在路边寻
小酒肆，小碗烂
面便可打，不需破费，还可为老爷省点酒钱……”祝枝
脸败兴，“絮絮叨叨，这路张口闭口都是这些钱财俗物，真是扫兴，岂不闻得意须尽欢，千金散尽还复来……”来兴抢声道：“千金散去
易，这复来之事小的跟您这些年却从见过，老爷，如今家不比往，门时老太太特意待，京面万物腾贵……”“好啦，莫要说了，若不是盘缠在你
保管，哪个与你闲磨牙！”祝枝懊恼不已，他负才名，成之后科举之途却不顺遂，自
岁考秀才，次乡试方才举，此后会试屡屡不，转间已在科场蹉跎半，苏州至京城千迢迢，路舟车鞍，所费不赀，新科举们食宿旅费自有当官府应承，如祝枝这等往年落之赴京应考，唯有自费。祝家书
门，
为官，家资不说豪富，也算殷实，川资本无难，只是祝枝豪爽，
吃玩，常与燕集狂饮，朋友有难也不时接济，钱财如般散去，终致计蹙，此次赴试，继
陈老
知他秉，恐他又路手脚，待到得京师连拜会师友往来酬酢的银钱都不剩，故而特意嘱咐了僮仆来兴看管盘缠，这小厮年
虽小，却机灵乖巧，对自己的话言听计从，断不会由着老爷子
来。松鹤楼近在
前，祝枝腹
馋虫勾起，却不得其门而入，心丧气可想而知，偏他又
不打骂这余岁小厮，
迫他拿银钱的事来，思前想后只得拉脸来，软声央求道：“僮，仅此次可好，我
饱口福后，便踏踏实实找个客店落脚，老爷我闭门读书待考，断不会再
你这荷包半分银子。”来兴不
不愿纠着小脸道：“小的并非不让老爷使钱，老太太待了，这贽见师长，
应酬，该
的银钱断不能少了，只是其余销能省则省……”“晓得晓得，你若还不放心，回
老爷我写几幅字，拿到城隍庙市的书画铺子去，莫说顿饭钱，顿
顿也换得回来。”祝枝拍着
脯，信誓旦旦，他也绝非自夸，凭吴祝才子的名号，他的手迹墨宝不愁没要。“老爷您若是能早这样想便好了，小的在您身边伺候多年，只见您
送与，哪见过几个给钱的。”来兴噘着嘴道。祝枝
老脸不觉红，黑面都透几分紫来，他游广泛，朋友求字只消张嘴，常便挥而就，分文不取，不怪这僮借机挖苦。“