待那王书
告辞离开，
问智道：「
哥，
家就是弄个闲职把你给养起来了。咱真不如回葫县，在那
你官再小，也是县
的
面物。在这是个官就比你，忒没意思。」叶小
瞪了他
道：「少说废话，你以为我不想走？不过，总得先摸清
况再说。」
兄
去那
小小的签押
转悠了圈，便
来
游
，走到门窗
开的候见外时，忽见边有个
品官正襟危坐，似乎正在等着什么物接见。门外廊
两个杂役望着那品官低声
谈，其
道：「这不是
浦知县
弘么？」同伴道：「可不就是他！乡间有谚：
蚁过境，寸草不
。此味
往
爬，从不管百姓
，但逢灾年绝不报灾，只是味威
百姓纳税，害得家妻离子散，谁想告状就被他关进牢。他还威百姓给他献万
伞，是个
着清官帽子的酷吏！这个酷吏怎么来吏部候见了，莫非还要
升？」这番对话正被后面走来的叶小
听个正着。叶小
现在门心思琢磨着回转葫县，他摸着
想了想，忽计心来，忙把华云飞叫到面前，附耳吩咐几句。华云飞犹豫
道：「哥，他是否酷吏，与我等何
，何必捉弄于他？」叶小
笑道：「我正想被贬回葫县，得
点事才成啊。错不能犯的，犯了可就弄巧成拙了，来点小错才恰到好。何况这等酷吏，正该整治番。」华云飞
向对叶小言听计从，听他这么说，便颔
道：「小晓得了，去去就回。」浦知县泓在候见正襟危坐，心很激
。他不惜千
所
，切惟以考成为重，年年获得优的评价，如今终于蒙吏部召见叙职，升在即，心自然兴奋不已。就在这时，就见
个官带着两个皂役走进门来。知县刚要起身，瞧那官
前只杂职官的练鹊，那抬起的
股又落了去。只是虽说自己品阶比
家得多，毕竟这吏部的衙门口，他还是很客气向这杂职小官点笑。叶小
径直向他走过来，笑
道：「这位，等着候见呢？」弘忙道：「正是，正等孟侍郎接见。
是？」叶小
道：「哦！本官呢，就是专门负责接待候见官员的。这位，你要见侍郎，这副样子可不成！你看看，帽子歪了，袍子还有褶皱，这腰带束得也不整齐。孟侍郎
看重仪表，你这样子很失礼的……这样吧，你们两个，快
这位拾掇拾掇。」问智和华云飞答应声，便前着县令整理起来，抻整衣袍、整理冠带。华云飞绕到
知县背后飞快把他的帽子摘来，手腕抬，便把只刚捉来的蝎子丢了进去，然后又往知县扣。旁的问智全都看在，向华云飞呲牙笑。「成了！这
就齐整多了。」叶小
打量弘几，笑点了点。吏部右侍郎孟
是个年过
旬，貌相
分威严的，因为近
就要升京城吏部，心愉快，所以见了弘，倒是很和蔼。可是才对答几句，
弘只觉似乎被什么
狠狠
了，顿时痛呼声跳将起来。袍袖
卷翻了茶杯，他也不管不顾，而是手舞蹈，彷佛跳神似的
蹦起来。孟侍郎目瞪口呆，慌张
冲左右喊道：「来，快来！此疯疯癫癫的，成何体统？」知县慌慌张张扯帽子，只蝎子站在他的，脑门肿起个包。孟侍郎
惊失
，道：「你……你怎么把蝎子养在冠帽之？」知县痛得浑身哆嗦，涕泗横
道：「官，啊！官知道了，定是他们的……」知县泪把鼻涕把把他方才的经历对孟侍郎说了遍，孟侍郎
然怒。没多长时间，叶小
就站到了孟侍郎面前。孟侍郎
问叶小名姓，忽然想起个来。他
打量叶小几，捻须道：「前些时，有赈灾
卖，解救批灾，那个也叫叶小……」叶小
欠身道：「正是官。」孟侍郎颜
稍霁，问道：「叶小，本官问你，缘何作弄浦知县，在他冠
放置
蝎？」叶小
道：「侍郎，这弘是有名的酷吏贪官。坊间有谚：蚊过境，寸草不，的便是此了。官时气不过，才想……」孟侍郎拍案道：「荒唐！煳涂！不成体统！考察官员自有
定之规，你无凭无据就断言他是贪官酷吏。你以为你是言官御史，可以风闻奏事吗？」就在这时，吏部郎
郭舜闻讯从侧门进来，见孟侍郎正训斥叶小，忙在旁站定。孟侍郎
着叶小道：「你是何时调到本衙的，现居何职？」叶小
拱手道：「官是今刚刚调任吏部的，忝居提举职。」孟侍郎怔了怔，扭
对郭舜道：「咱们吏部有这么个官职吗？」郭舜赶紧
前：「回禀侍郎，