副老态龙锺的样子，身板却直，
立
，看见有客
来，并
堆起笑
迎接，而是审视
番，只见楚若怜神态自若，步履稳健，气息
敛，甫踏进门就朗声问：「请问店家在嘛！」
杨竹这才缓缓前来，诚恳
道：「敝姓杨名竹，就是店家。」楚若怜啧啧称奇，镇
居
所说的行径怪异的老就是他？「我想投栈，不知多少钱住
晚？」「
两银子住晚。」现在
宋境的物价都是这样，贵得惊，能行走
湖的多有这个钱，只是带这么重的银子在身，难免有诸多不便。
楚若怜付了钱，
晚费用，他打算多住几晚，探
杨竹的口风，看看他有甚么奇特之
。杨竹带楚若怜来到楼
客
，整体环境尚算乾淨，看来杨竹没少打理。「
子请屈就了，敝店没酒菜供应，如子要吃饭，请早到镇食店解馋，本镇的食店都很早关门，
子要注意。」「谢了，我有乾粮。」
「如此我不打扰
子了，若要沐浴更衣，我可以为子准备木桶和热
。」「有劳店家了，那就为我准备
桶热吧。」「别客气，我这就去预备。」
洗过澡后，换过
些新的衣物，旧的衣就丢掉，旅途漫长，没有时间洗衣服了。
在蒙古的时候，都被僕
服侍惯，现在隻身游历湖，总是有点不习惯。披
外衣，楚若怜手拨扇，手啃着饼。填饱肚后，楚若怜步
间，
走
，当来到后院间
立舍外时，耳
听闻舍传喃喃自语的声音，隐约听到有唸诵经诗。「悠悠
壤，浩瀚乾坤，唯我圣教，训责万，熊熊圣火，焚我身心，
亦何欢，
亦何苦……」楚若怜走近
听，听声音是杨竹的，他在舍
甚么呢？夕阳金
洒遍桂
镇，远眺黄
，壮丽非常，云雾萦绕，如若仙境，楚若怜慢步閒逛，小镇宁静和谐，
啼犬吠，小鸟歌唱，小孩子戏耍树，忙碌之馀，也不忘
需要调剂，棋博奕，偶尔唱唱戏曲，看看影画，烦恼尽消，小孩自得其乐。
直到夜幕低垂，星河横陈
际，各家各户才回家休息，桂镇又片萧瑟了。楚若怜夜裡热得很，睡不着，来到后院透透气，忽然
现后院那舍有烛
曳，今
午时份的那句诗经又现，仍是杨竹的声音，好奇之，楚若怜从窗户
窥视进去。他在窗
戳了个
，从外向观察番。舍，杨竹跪在，面向牆壁的画像，礼膜拜，样子又虔诚又庄重，口
不停诵唸诗经，并且此诗经的楚若怜从没耳闻过，不知是甚么
派的理念，
自何的手笔。
后，杨竹竟然
了
，饮
，看得楚若怜
髮皆悚，转不看，慢慢
离开舍。杨竹此
的确有些古怪，但是他是从何时起有此古怪行径的呢？看来明要多问
些老了。翌
清晨，杨竹在楚若怜还没起床，就进到间放脸盆和巾，定睛看了看楚若怜
，意味深长笑了笑，这才离开间。当楚若怜缓缓转醒，他感觉到浑身
痛，昨晚夜睡，睡也不好，床榻没有蒙古家
的那么好，睡不惯，他自嘲冷笑声，看来自己是娇惯了。步
床后瞥见桌放着盆，有巾搁在旁，楚若怜心想杨竹这事积极，不
虎，待客真诚，只可惜若不是昨晚看到那幕骨悚然的画面，他还真对杨竹心存好感。
洗过脸，抹过身，吃过乾粮，填饱了肚，楚若怜就拿起摺扇，
步
星走明客栈。甫
踏客栈，就看见杨竹正在与
子玩耍，哄得杨乐笑个不停，看见如此
韾画面，楚若怜不自觉想起父
来，时点滴袭心，哭笑由思故
，他不禁莞尔。
「
子早晨，来，乐，叫哥哥早晨吧。」杨乐
楮骨碌碌转，明亮透彻，令不禁多想，他将来必定前途似
。楚若怜蹲
来，拍拍杨乐的，打招呼道：「我叫楚若怜，小
叫我声楚哥哥便行了。」
杨乐有点怕
的说：「楚……楚哥哥……早。」
声气，娇柔悦耳。楚若怜柔柔
捏杨乐的圆脸，说：「乖，杨乐真乖。」杨竹看见，目
闪过抹
，不知道他脑在想甚么，他忽然问楚若怜，道：「
子这么早起，是不有要事呢？」楚若怜尴尬
笑了笑，不好意思说方简陋，睡不惯之类的娇气之话，故另